Educación a Distancia vs. Educación Virtual
Conversando con un experto en la materia, comprendí finalmente el error en que muchos docentes estamos actualmente incurriendo. No acabamos de comprender la diferencia entre impartir una educación a distancia e impartir una educación virtual.
En la educación a distancia el docente se reúne con sus estudiantes menos veces que lo habitual; pero asigna suficiente trabajo para reparar por las sesiones en las que no se reunirá. Por ejemplo, un estudiante en un curso a distancia asistirá a clases una vez al mes, pero en cada clase se le asigna suficiente material de estudio para cubrir hasta la próxima clase del mes siguiente, cuando nuevamente volverá a encontrarse con su profesor y demás estudiantes del grupo.
Educación virtual es un concepto que encierra otras connotaciones, muchas veces pasadas por alto. A diferencia de una educación a distancia donde los momentos de interacción entre docente y estudiantes son escasos, en la educación virtual la interacción entre “profesor-alumno” y “alumno-alumno” ocurre con frecuencia; incluso más que en un curso dictado de manera convencional. La diferencia radica en el hecho que ésta interacción se da a través del internet.
Como lo indica el término, la educación virtual toma lugar en el entorno virtual y a través de medios virtuales: chats, foros, wikis, redes sociales, webinars, webquest, e-mail, blogs, msm, podcast, youtube, twitter, Mundos virtuales, plataformas educativas, o cualquier otra aplicación que exista propia de la red. La destreza del educador radica en el conocimiento que tenga sobre estas herramientas y la adecuada aplicación de las mismas para fomentar el aprendizaje.
He tenido experiencia como desarrolladora de cursos virtuales para la Organización Canadiense Derechos y Democracia. EL promedio de matrícula por curso es de 40 a 50 estudiantes, principalmente del continente Americano. Cada curso tiene una duración de dos a cuatro meses. Uno de los indicativos que el curso ha sido exitoso es que, aún finalizado, los estudiantes continúan interactuando entre ellos, analizando los temas del curso. Esto es resultado de que en cada curso procuramos mantener un ambiente que facilite la comunicación, el trabajo en equipo, y la generación de conocimiento de manera colectiva. Esto, por supuesto involucra más trabajo dado que requiere el estar diariamente conectado, moderando foros, respondiendo a correos electrónicos, o estar presente en la sala de chat para conversar con los estudiantes. Con la finalidad de no saturar al docente, hemos incorporado el sistema de tutores. Por cada curso que se desarrolla, se contratan de dos a tres tutores adicionales, quienes son los responsables de mantener la interactividad entre los estudiantes del curso.
No creo que esta modalidad de educación virtual descrita sea la mejor o la única. En realidad, no existe un modelo establecido y aprobado universalmente. Estamos en el proceso de la construcción de este modelo. Lo que sí queda claro a esta altura, es que la educación a distancia no es sinónimo de educación virtual. Bien es cierto que en la educación virtual docentes y alumnos no convergen físicamente en el mismo espacio, pero interactúan con mayor frecuencia y a través de medios distintos que en la educación a distancia. Si nuestras clases virtuales no están generando interacciones frecuentes y más bien se han convertido en una rutina de leer un texto y mandar una evaluación, entonces puede ser el caso que estamos incurriendo en el error de confundir ambas modalidades de estudio.
En la educación a distancia el docente se reúne con sus estudiantes menos veces que lo habitual; pero asigna suficiente trabajo para reparar por las sesiones en las que no se reunirá. Por ejemplo, un estudiante en un curso a distancia asistirá a clases una vez al mes, pero en cada clase se le asigna suficiente material de estudio para cubrir hasta la próxima clase del mes siguiente, cuando nuevamente volverá a encontrarse con su profesor y demás estudiantes del grupo.
Educación virtual es un concepto que encierra otras connotaciones, muchas veces pasadas por alto. A diferencia de una educación a distancia donde los momentos de interacción entre docente y estudiantes son escasos, en la educación virtual la interacción entre “profesor-alumno” y “alumno-alumno” ocurre con frecuencia; incluso más que en un curso dictado de manera convencional. La diferencia radica en el hecho que ésta interacción se da a través del internet.
Como lo indica el término, la educación virtual toma lugar en el entorno virtual y a través de medios virtuales: chats, foros, wikis, redes sociales, webinars, webquest, e-mail, blogs, msm, podcast, youtube, twitter, Mundos virtuales, plataformas educativas, o cualquier otra aplicación que exista propia de la red. La destreza del educador radica en el conocimiento que tenga sobre estas herramientas y la adecuada aplicación de las mismas para fomentar el aprendizaje.
He tenido experiencia como desarrolladora de cursos virtuales para la Organización Canadiense Derechos y Democracia. EL promedio de matrícula por curso es de 40 a 50 estudiantes, principalmente del continente Americano. Cada curso tiene una duración de dos a cuatro meses. Uno de los indicativos que el curso ha sido exitoso es que, aún finalizado, los estudiantes continúan interactuando entre ellos, analizando los temas del curso. Esto es resultado de que en cada curso procuramos mantener un ambiente que facilite la comunicación, el trabajo en equipo, y la generación de conocimiento de manera colectiva. Esto, por supuesto involucra más trabajo dado que requiere el estar diariamente conectado, moderando foros, respondiendo a correos electrónicos, o estar presente en la sala de chat para conversar con los estudiantes. Con la finalidad de no saturar al docente, hemos incorporado el sistema de tutores. Por cada curso que se desarrolla, se contratan de dos a tres tutores adicionales, quienes son los responsables de mantener la interactividad entre los estudiantes del curso.
No creo que esta modalidad de educación virtual descrita sea la mejor o la única. En realidad, no existe un modelo establecido y aprobado universalmente. Estamos en el proceso de la construcción de este modelo. Lo que sí queda claro a esta altura, es que la educación a distancia no es sinónimo de educación virtual. Bien es cierto que en la educación virtual docentes y alumnos no convergen físicamente en el mismo espacio, pero interactúan con mayor frecuencia y a través de medios distintos que en la educación a distancia. Si nuestras clases virtuales no están generando interacciones frecuentes y más bien se han convertido en una rutina de leer un texto y mandar una evaluación, entonces puede ser el caso que estamos incurriendo en el error de confundir ambas modalidades de estudio.
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Comentario por Ernesto Angulo el agosto 11, 2009 a las 9:06am -
Tienes razón Margarita. El término "virtual" terminará (como de hecho está ocurriendo) con un significado especial, tal cuál y como ocurre en otras especialidades. De hecho, al haber educación, tiene que ser real. El término virtual se utiliza para referirse a que es a distancia y no se acude a un salón de clases. En otras palabras, se ha roto el paradigma de tiempo y espacio.
Saludos,
Ernesto
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Comentario por Margarita Griffith el agosto 9, 2009 a las 12:12am -
Estimado Ernesto...Sus acotaciones me parecieron interesantes,.....
Me hizo buscar más información en relación a la palabra "virtual" y en realidad, parte de ser un término sinónimo de "iluso", "psuedo", "no real".
Pero, indudablemente se está ahora utilizando tanto para referirse a los procesos que se dan a través del internet, que creo que va a emerger un nuevo significado para definir lo "virtual"
Lo importante, más que el término, es lo que dice el compañer de Becas Virtuales: Que la educación con apoyo de las Nuevas tendencias de comunicación (ó educación virtual) está determinada por un proceso de aprendizaje centrado en el estudiante.
Gracias a ambos por participar. Muy interesante todo
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Comentario por Becas Virtuales el agosto 7, 2009 a las 11:31am - La modalidad virtual como las otras, presencial, semipresencial, o abierta a distancia son la vía o el medio no asi el fin o el objetivo. En consecuencia la mayor responsabilidad del ËXITO tiene que ser del principal beneficiario, EL PARTICIPANTE, desde luego que el facilitador y la administración tienen responsabilidades. Por tanto, hacer cargas de responsabilidades indebidas generará equivocados juicios al respecto. Mi experiencia al respecto me permite afirmar que el ËXITO en la modalidad virtual se apoya en la disciplina académica del Participante y de su interés en avanzar lo cual ya trae adquirida de su propia vivencia. Lo demás son excusas para detenerse y justificarse. Como dijo Roberth Kennedy, " La vida no es una aventura, es una conquista".
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Comentario por Ernesto Angulo el agosto 6, 2009 a las 9:02am
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Muchas veces las definiciones son cuestión de semántica. Según la Real Academia de la Lengua, la definición de virtual es la siguiente:
1. adj. Que tiene virtud para producir un efecto, aunque no lo produce de presente, frecuentemente en oposición a efectivo o real.
2. adj. Implícito, tácito.
3. adj. Fís. Que tiene existencia aparente y no real.
Cuando hablamos de educación no podemos hablar de educación virtual ya que la educación es real. Lo que es virtual es el centro educativo o el aula de clases. El término de educación a distancia aparece precisamente cuando educando y docente están físicamente distanciados, sin embargo, comunicados de alguna manera.
Cuando la frecuencia de contacto físico es poca, es decir, que no ocurre en todas las clases, entonces hablamos de una educación semi-presencial. La presencial es la educación tradicional dónde los estudiantes y los docentes se reúnen físicamente en cada una de las sesiones de clase.
Pero al final, creo que no es solo sobre definiciones. Lo importante es que tengamos claro a qué exactamente nos referimos con cada uno de los términos. Los que estamos relacionados con el tema podemos entender el concepto pero es importante que quienes no dominan el vocabulario educativo tengan claro que con educación virtual no nos referimos a algo que no existe o que no es real como ocurre con el significado común de la palabra virtual.
Saludos,
Ernesto
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Comentario por Educatec el julio 21, 2009 a las 1:10am -
Interesante Kevin lo que comentas sobre el éxito del e-learning. Me gusta la manera que lo planteas y me ayuda a mí a entenderlo de una mejor manera.
Gracias, amigo por tu apoyo de siempre..!!!
Hablamos.
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Comentario por Kevin Ross Olmos el julio 20, 2009 a las 6:48pm -
Excelente articulo.
Con esto se aclara en gran medida las diferencias entre ambas modalidades.
Considero que al final el docente debe siempre preocuparse por atender de manera equitaitva a todos sus estudiantes: contestando sus email, foros a tiempo, etc
El éxito del elearning nace principalmente en la atención del docente para con sus estudiantes, con esto reducimos en gran medida la deserción a los cursos
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